Sarea cu piperul, oala și capacul, ceaiul și mâncarea; unele lucruri pur și simplu se potrivesc. De aceea ne place să ne însoțim preparatele preferate cu ceaiuri fine din planta Camellia sinensis: ca să scoatem la iveală toată aroma fiecărei mese. Fiecare soi, fie el alb, verde sau negru, are personalitatea lui, capabilă să completeze frumos un anumit fel de mâncare.
Ritualul de „tea pairing” vine, la origine, din Asia, dar câștigă tot mai mult teren și în Europa, mai ales în bucătăria fine dining. Iar acasă, tot mai mulți aleg ceaiul în locul vinului, ca partener perfect la masă. Hai să vedem cum se face.
Regulile de bază ale unei potriviri reușite
Băutura potrivită nu trebuie să domine preparatul, ci să-i pună în valoare aromele. De aceea, ceaiurile mai intense merg cu preparatele consistente, pe când cele mai delicate completează mâncărurile proaspete și fine.
Și temperatura contează, pentru că schimbă intensitatea, amăreala și senzația pe care o experimentezi. Căldura scoate în față dulceața, ceaiul cald e mai aromat, mai plin, ușor mai astringent. Ceaiul rece, în schimb, e perceput ca mai lejer și mai blând, numai bun pentru preparatele proaspete și subtile.
Ceaiul verde - echilibru și prospețime
În funcție de soi, ceaiul verde poate fi ierbos, ușor amărui, floral sau proaspăt. Se prepară la o temperatură mai joasă și un timp mai scurt decât cel negru, ca să nu devină amar. Aduce echilibru și pune în valoare mai ales preparatele ușoare și proaspete: mâncăruri la wok, orez și paste, deserturi fructate sau ciocolată albă.
Ceai Verde Lady Green – ceai verde chinezesc înnobilat cu lemongrass. Nota lui citrică echilibrează preparatele asiatice și pe cele bogate în umami. Rece, e o prospețime numai bună alături de o salată de tăiței de sticlă sau de salatele de vară.
Ceai Verde Iasomie – unul dintre cele mai îndrăgite ceaiuri verzi, obținut prin aburirea frunzelor deasupra florilor de iasomie, care îi dăruiesc parfumul floral. Se potrivește minunat cu preparatele picante și cremoase și cu mâncărurile ușoare, cărora le adaugă lejeritate fără să acopere condimentele.
Ceai Verde Chinezesc – clasicul soi Chun Mee, cu arome puternice, plăcut acrișoare și o notă proaspătă. Merge de minune cu marinadele dulci-sărate, dar și cu mâncărurile picante sau îmbelșugate. Încearcă o ceașcă alături de tofu marinat.
Ceaiul alb – delicatețe pură
Ceaiul alb are un gust floral, aduce a malt și e subtil amărui. Pune în valoare preparatele delicate și ușoare, fără să le domine. Savurează-l alături de mâncăruri la abur, fără arome prăjite, dar și cu deserturile cremoase clasice: budincă, orez cu lapte, panna cotta sau înghețată.
Ceai Alb Pai Mu Tan – „Bujorul Alb”. Pentru acest ceai alb rafinat se culeg doar mugurii și primele frunzulițe delicate ale plantei, care la infuzat se aseamănă cu petalele de bujori. Caracterul lui floral, delicat și ușor picant scoate în față prospețimea legumelor și a ierburilor aromate, așa că e excepțional pe lângă o masă ușoară: preparate din legume sau salate.
Ceaiul negru – caracter și profunzime
Ceaiul negru se naște prin fermentarea plantei Camellia sinensis, care îi dă un gust intens, de malț și ușor astringent. Preia aromele prăjite și echilibrează preparatele bogate. E partenerul ideal pentru mâncărurile prăjite și înăbușite, felurile consistente și condimentate, preparatele asiatice pe bază de soia, dar și pentru deserturile cu ciocolată sau caramelizate.
Ceai Negru Englez - Assam – un ceai negru puternic, corpolent și ușor picant, bun simplu sau cu un strop de lapte. Îndrăgit ca ceai de mic dejun, ca potrivire strălucește alături de preparatele intense, bogate în umami și sos de soia, dar și cu mâncărurile din cereale sau deserturile de ciocolată neagră.
Ceai Negru Mary Grey – ceaiul negru fructat, cu o notă delicată de portocală roșie, care se înțelege de minune cu mirodenii precum coriandrul și ghimbirul. Caracterul lui echilibrează aromele prăjite și completează frumos preparatele parfumate.
Ceai Negru Darjeeling – clasicul cultivat la poalele munților Himalaya, cu o culoare aurie sclipitoare și arome florale, delicat acrișoare, cu nuanțe ușoare de malț. La fel ca un vin roșu, se potrivește cu aromele prăjite și cu preparatele sărate, rumenite în tigaie.
Hai să încercăm!
Tea pairing-ul nu are reguli bătute în cuie – are doar invitația de a explora. Alege un preparat drag, potrivește-i un ceai și lasă-te surprins de cât de mult se pot scoate unul pe altul în evidență. Iar cum toate ceaiurile noastre sunt 100% ecologice, singura grijă rămâne… ce gătești diseară. Noroc! Cu ceai, de data asta!
